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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / election / 52elect / 52elect.015 < prev    next >
Text File  |  1995-02-21  |  9KB  |  180 lines
  1. <text id=93HT1022>
  2. <title>
  3. 52 Election: The Alger Hiss Issue
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1952 Election      
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. November 3, 1952
  12. THE NATION
  13. The Alger Hiss Issue
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     In the closing days of the campaign, the long-simmering
  17. "softness to Communists" issue finally came to full boil. Two
  18. weeks before, the Republicans had opened an all-out attack with a
  19. nationwide TV broadcast in which Richard Nixon detailed Adlai
  20. Stevenson's part as a character witness in the first Alger His
  21. trial, and concluded; "his actions, his statements, his record
  22. disqualify him from leading...the fight against Communism at
  23. home and abroad..." Last week the Democrats launched a defense
  24. and counterattack.
  25. </p>
  26. <p>     At Cleveland, Adlai Stevenson set out to explain his
  27. testimony again and more fully than before. Said he: "I had known
  28. Alger Hiss briefly in 1933...I did not meet him again until
  29. twelve years later...He never entered my house and I never
  30. entered his. I saw him twice in the fall of 1947. I have not seen
  31. him since.
  32. </p>
  33. <p>     "In the spring of 1949, I was requested by the lawyers for
  34. Alger Hiss to appear at his first trial and testify as to his
  35. reputation, I refused to do so because of the burden of my
  36. official duties. I was then requested to give a sworn statement,
  37. taken under order of the court..."
  38. </p>
  39. <p>     "I said his reputation was `good'--and it was...That was
  40. the simple, exact, whole truth, and all I could say on the basis
  41. of what little I knew of him...I am a lawyer. I think that
  42. one of the fundamental responsibilities not only of every
  43. citizen, but particularly of lawyers, is to give it honestly and
  44. willingly...I would point out that 22 of the most
  45. distinguished members of the American bar declared last week that
  46. in giving this deposition I had `done what any good citizen
  47. should have done under the circumstances.'" Among the 22 members
  48. of the bar were ex-Ambassador to Russia Joseph Davis, World War
  49. II OSS Chief Major General William Donovan, a Republican, and
  50. John W. Davis, 1924 Democratic presidential candidate who is now
  51. supporting Eisenhower.
  52. </p>
  53. <p>     "Inaccurate & Unsound." On the same day that Stevenson was
  54. making his explanation, however, a dissenting opinion was
  55. registered by 16 prominent New York lawyers-among them Harold
  56. Gallagher, ex-president of the American Bar Association, and J.
  57. Edward Lumbard, one of general Donovan's partners. The statement
  58. issued by Stevenson's defenders, said the 16, was "inaccurate and
  59. unsound" because it gave the impression that Stevenson was
  60. required by court order to testify in the Hiss trial. "That was
  61. not the fact," declared 16. "Governor Stevenson was not under
  62. subpoena or otherwise required order of any kind was obtained was
  63. to permit Governor Stevenson to testify without attending the
  64. Hiss trial in person. In passing judgment on Governor stevenson's
  65. action, therefore, it is to be borne in mind that he was an
  66. entirely voluntary witness for Hiss."
  67. </p>
  68. <p>     Stevenson's testimony, said the lawyers, showed on the face
  69. of it that he did not know Hiss well. "It might well have
  70. occurred to the governor," they went on, "that his testimony was
  71. not being sought because he was peculiarly expert on the
  72. character or reputation of Hiss...As a lawyer, he should have
  73. been aware that his testimony as a voluntary witness on behalf of
  74. Hiss might have been construed by the jury as implying a belief
  75. in Hiss's innocence by the governor of Illinois."
  76. </p>
  77. <p>     Mistrust & Innuendo. In his Cleveland speech, Stevenson also
  78. attempted to turn the tables on his opponents. he began with
  79. Ike's foreign policy adviser John Foster Dulles. "In December
  80. 1946," said Stevenson. "Hiss was chosen to be president of the
  81. Carnegie Endowment by the board of trustees, of which John Foster
  82. Dulles was chairman." Shortly thereafter, said the governor,
  83. Dulles refused to believe a Detroit lawyer who informed him that
  84. Hiss had a provable Communist record.
  85. </p>
  86. <p>     One of the members of the Carnegie Endowment board during
  87. Hiss's term as president, Stevenson went on, was general
  88. Eisenhower-and Eisenhower was still a member of the board when it
  89. twice refused to let Hiss resign after he had been indicted for
  90. perjury. Said Stevenson: "I bring these facts to the American
  91. people not to suggest that either General Eisenhower or John
  92. Foster Dulles is soft toward Communists...I bring them out
  93. only to make the point that the mistrust, the innuendoes, the
  94. accusations which this (Republican) `crusade' is employing
  95. threatens not merely themselves, but the integrity of our
  96. institutions."
  97. </p>
  98. <p>     Said Dulles in reply: "I became a witness for the
  99. prosecution against Hiss...I do not criticize Governor
  100. Stevenson for responding to the dictates of his conscience. I
  101. merely point out that his faith in Hiss outlasted mine...(On
  102. cross-examination in the second Hiss trial, Dulles testified that
  103. Hiss's reputation had been very good at the time Hiss was
  104. appointed to the Carnegie Endowment job.) Also, Governor
  105. Stevenson was misinformed when he said that I was chairman of the
  106. Carnegie Endowment board when Hiss was elected president. That is
  107. not true, I was elected chairman at the same meeting at which
  108. Hiss was elected president..."
  109. </p>
  110. <p>     Precision & Silence. Two days later in Boston, where
  111. Democrats fear the communist issue may cost them Catholic votes,
  112. Stevenson declared that the Republicans had done little to combat
  113. Communism either abroad or in the U.S. Said he: "Men who seek to
  114. fight (Communism) by indiscriminate accusation of their fellow
  115. citizens--by spreading suspicion and smear and slander--are serving
  116. no one but the Communists themselves...In fighting Communism
  117. at home, I shall rely on such experienced guardians of our
  118. security as J. Edgar Hoover of the Federal Bureau of
  119. Investigation and General Bedell Smith of the Central
  120. Intelligence Agency. These men fight Communism as it must be
  121. fought-with care, thoroughness, precision and silence."
  122. </p>
  123. <p>     Republicans thought they were getting the better of this
  124. argument over Stevenson's testimony in the Hiss case. In a
  125. weekend speech, Nixon summed up the G.O.P. case: "Mr. Stevenson
  126. has never expressed one word of indignation at Alger Hiss's
  127. treachery. Like Dean Acheson, he says he does not question the
  128. legal verdict. But, also like Acheson, to this day he has not
  129. `turned his back on Alger Hiss.'"
  130. </p>
  131. <p>Standard Effort
  132. </p>
  133. <p>     Few events of the 1952 campaign had aroused more advance
  134. excitement than Joe McCarthy's long-heralded blast at Adlai
  135. Stevenson's record on Communism. Stevenson himself warned the
  136. nation that it was about to hear "the most magnificent smears of
  137. all times." Other Democrats said that McCarthy was planning to
  138. make vicious personal accusations, and thereby gave him
  139. invaluable publicity along with a fascinating aura of evil. But
  140. when the day finally came this week, the Wisconsin senator failed
  141. to live up to the Democratic billing. His nationwide TV broadcast
  142. was a standard McCarthy effort, no more and no less.
  143. </p>
  144. <p>     "Tonight," announced Joe, "I shall give you the history of
  145. the Democrat candidate for the presidency, who endorses and would
  146. continue the suicidal Kremlin-directed policies of this nation."
  147. McCarthy referred to Wilson Wyatt. "Stevenson's personal manager...former head of the leftwing Americans for Democratic Action
  148. (who) condemned the Government's loyalty program in most vicious
  149. terms..." He attacked a top Stevenson aide. Writer Arthur
  150. Schlesinger Jr., for an anti-religion paragraph in a review of
  151. Whittaker Chamber Witness.
  152. </p>
  153. <p>     Bernard DeVoto, "another Stevenson speech assistant," said
  154. McCarthy, once "denounced the FBI as nothing but `college-trained
  155. flatfeet,' and said 'I would refuse to cooperate with the FBI.'"
  156. </p>
  157. <p>     Attacking Stevenson directly, McCarthy cited rear Admiral
  158. Adolphus Staton (USN ret.) concerning a conference the admiral
  159. had with Stevenson during World War II at a time when the
  160. Democratic candidate "had been assigned the task of enforcing the...law which ordered the removal of Communists from the radio
  161. aboard our ships." Staton's statement as quoted by McCarthy:
  162. "Stevenson said that he could not see that we had anything at all
  163. against them and stated that we should not be hard on the
  164. Communists."
  165. </p>
  166. <p>     McCarthy displayed his usual tendency to imply conclusions
  167. more sweeping than his facts warranted and he once, in referring
  168. to Stevenson, said. "Alger-pardon me-I mean Adlai," a McCarthy
  169. trick that he has used several times before.
  170. </p>
  171. <p>     The speech would hardly change the course of the campaign.
  172. Partisans of either side could balance it off against some of
  173. Harry Truman's recent efforts.
  174. </p>
  175.  
  176. </body>
  177. </article>
  178. </text>
  179.  
  180.